自古娼樂地位低下，士農工商以游民之外，才為此類。封建統治階段，無論是說書還是戲子，皆歸入不入流。肖石前幾次與霍零接觸，扮相桑老，衣著粗鄙，乍看和塵世尋常碌碌者一般無二。

今日，肖石身穿天青襕衫，腳踏銀絲布履，頭戴束環，腰系絳帶。乍然沈聲一叱，頗似七品雄威。

霍零冷冷瞧向肖石穿著，冷眼掃量。

各朝多行衣飾等級禁令，時刻提醒民眾不要忘了本分。開國至今，雖官府松散怠慢，出了許多不合禮法的妖服，但多半還是遵循規矩的。如霍零這般武林游俠，被官府歸入三教九流游民之列，按例應不可著綢、緞、淩、羅、紗，更不可配玉鑲銀。犯忌者被官府抓了，不免要多上一條藐視天規的重責。

與霍零習慣的玄色窄袖袍衫不同，肖石寬袖飄然，垂於手邊，秀同色鵬鳥。說他學儒，卻又屢屢犯禁。

至此，霍零收回目光，反問道：“你要如何。”

看透霍零想法，肖石輕蔑一笑，扮相映襯的儒雅面容憑添悚然的陰鷙，揮手打壓霍零氣勢道：“霍小爺你大可放心，既然霍爺信任把你交到我手下統轄，我也不會辜負他老人家。我再如何，也不會害了你性命。”

無心和他搶占上風，霍零靜候他未完之意。

“呵。”不掩不快，肖石冷笑一聲揚手不耐煩趕人道：“煩勞霍小爺沖去一身酒氣，我安排的人自會照顧周全。我的打算，不需和你報告。”

不多廢話，霍零轉身就走。

肖石布置在安慶的落腳點，她初入石塘熊府就訪查清楚。和隱於民間三間五架的民房據點不同，臨安的落腳點盡顯奢華，甚至有違朝廷房屋的制度。虧肖石還記得不能過為招眼，庭院未曾大到過分，律法名存實亡的時代，倒也不會有人刻意來找麻煩。掃了眼媲美官家府院的園林，霍零途徑屋頂左右環顧，眨眼飛落到客房的院落正中。

柳葉窗未開，屋檐遮蔽光線灑出陰影，虛歲大體十三四的少女未插簪，賢淑的繡素色方帕。霍零悄然落地，少女正擡手欲拭額。見了個不聲不響出現的大活人，她瞳孔猛然放大收縮，高音的尖叫脫口而出。

稍後，少女意識到失態，抹了胭脂畫桃花妝的臉蛋浮起兩片真切的羞紅。站起一禮，少女放低身子，歉意裏隱含提點霍零其所屬勢力的暗示：“這位有禮了。主家老爺出訪尋友還未曾歸來，許公子靜候少刻，主家老爺便會攜江湖名士霍爺歸來……”

霍零詫異瞧了眼少女，她裝束和一般大丫鬟無異，言行舉止卻如同個官家小姐，事事謹慎、頗有謀算。

面對霍零木然的直視，少女側開半臉，半是驚懼半是有意的放低聲調：“請問……”

庭院除有石桌石墩，墻面猶掛草垛，旁立的兵器架子空無一物，臨時改成的痕跡清晰。肖石不似會告之下人他即將待客的消息，尤其他看似厭惡霍零。江湖兒女直視片刻無礙，尋常少女被霍零冷淡直白的目光一掃，卻不禁怯怯後退。

“你家主是肖石。”不喜彎彎繞，霍零一針見血：“我是霍零。”

少女驚訝捂嘴。

依肖石的個性，怎會把霍零要帶來的消息告之多餘無關的人。恐怕，面前少女就是肖石所指照顧她周全的人了。

驚訝一時失言的少女自覺失禮，面向未來的主家霍零施禮，神色慌忙。她惶急軟言道：“蒙肖爺厚賜，婢名為雀喬。見過霍爺。”

雀喬句句暗指深得肖石歡心，霍零性子雖木了點，卻並非聽不出的愚傻。她瞧了眼暗中為自身加重砝碼、防備霍零的雀喬，一時也搞不清楚她是恃寵而驕的故意擡高身份，或是潔身自好的謹慎警示。

霍零自小跟隨霍狂刀，惡人谷打理霍家照料胞兄霍瓊的有李斯；外漂流時雖置辦了家業偽裝，若是家仆欺主，霍狂刀也僅是一刀哢嚓。

看得出雀喬打算，霍零習慣使然卻未免輕慢。她擡起肩臂，嗅嗅渾身酒味，擡頭吩咐道：“沐浴更衣，幫我燒水送來。”

雀喬姑娘當時就想歪了。貼身丫鬟爬上主人的床大有人在，剛來的霍零沐浴指名要她伺候，雀喬腦筋一轉，臉色忽青忽白，腦袋快垂到胸前了。抿了抿唇，雀喬咬著下唇，含糊怨憤的低聲應對。

下過雪的天幕褐紅，雀喬邁著小碎步自雪地掃出的小路離去，背影落荒局促。

推門走進客房，霍零毫不意外的看見八仙桌上紅木托架舉高的烏槍。輕撫久別的烏槍，槍桿冰涼鋒刃銳利，霍零突然理解為何被朝廷成為游民、亂民的江湖游俠為何無視禁兵令，隨身攜帶嗜血鐵器了。

被歷代天子視為不安定因素，刀頭舔血的人，內心其實並不安穩，越是活得久越是處處防備。

打水的雀喬歸來，她狡猾的演了出戲，故意柔弱跌倒，騙路過的小廝主動攬去了她的工作。紈絝子弟許會不滿她的避退，至今未成妻娶畫舫恩客的江湖漢子也許不滿她的欺瞞，但雀喬的動作對既不需要女人也不在乎敵意的霍零來說，純粹對牛彈琴。

小廝燒開了水，雀喬取來替換的衣物，霍零就把兩人趕了出去。

洗了澡，換上袖樁略窄的便衣，系掛束腰時，霍零突然發現其衣樣式近似武將軍士子、婿的樣式。

霍零皺了皺眉，一一穿戴整齊，走向外室。

按例雀喬是不應離開的，她正侯在外室。

落於主座，霍零與局促不安的雀喬覷視。半晌，她問道：“肖石讓你交代什麽給我。”

“回霍爺的話。”鵲橋一哆嗦，驚訝擡起頭，她立即低頭掩飾失態也來不及了，“肖爺並未吩咐下來特別的話。”

“你要請示他？”雀喬並不信霍零身份，霍零沒耐心回來聽肖石冷嘲熱諷的語調，再度道：“備了新衣，還禮教周全。肖石讓你傳的話，下次的任務是什麽。”

“……”

雀喬果真睜大雙眼，直楞楞瞪向霍零。首次初見，雀喬幾番試探還為照料個容易糊弄的主兒慶幸，如今她的冷汗一下就出來了。聰明人總是愛想得多些，尤其雀喬不了解霍零個性，一瞬間就想到蒙騙主子而被不待見或打殺的其他奴仆。

未曾多言，她幹脆利落神色淒楚的側跪在地面，“霍爺，雀喬……雀喬該死！”

豪門大戶無奈之處許多，規矩也多。霍零自小散漫慣了，不描眉不梳妝，連尋常男子所必要的方巾，也少用。猛然有個嬌弱少女邊跪拜邊淚視，她唯一的感覺便是不耐，不耐雀喬左右言它。

面色更冷，霍零眉宇微蹙，第三次道：“肖石說了什麽。”

一眼看出初次見面之人所想，和小魚兒那般奸猾狡詐的小鬼畢竟是少的。雀喬被霍零冷言冷語一唬，清明的腦袋也犯乏，計較全無。百戰之人舉止自有莫名威勢，或駭人或冷厲，煞意濃厚，雀喬雖見識廣闊心思慎密，也不過是個三流江湖人都不曾接觸的普通人。

霍零短嘆，不再言語。

肖石所托非人，霍零給了雀喬冷靜的時間，她過了一會緩過勁。認認真真瞧了霍零幾時，雀喬恭敬垂頭，其貌炳炳，道：“霍爺明見。肖爺為您備好了身份，從邊兵軍士老爺中選的家人子弟，絕對幹凈清白。北疆摩擦不斷，怕是要抽選舍餘①、招募了。”

“……從軍？軍中有人該殺？”

霍零茫然。肖石叫她殺人霍零不意外，叫她盜竊民宅也不意外，可突兀令她和江湖八竿子打不到一起的朝廷聯系到一起，就很奇怪了。

“不，霍爺說僅是單純的從軍。理由，肖爺說了‘比起另一個霍爺，霍爺你少了些東西’，婢也不太清楚。”雀喬改了肖石的句子。肖石的原話，絕不會這麽客氣，定會類似於“比起霍爺，姓霍的缺的不是一點半點，嫩得很”。

手肘戳茶幾，霍零手掌輕握成拳，側頭抵住太陽穴，看向仍跪在地上的雀喬。比起刀勢狂放大膽不失細膩的霍狂刀，她槍法的的確確少了份神韻。她熟悉霍狂刀的刀法，甚至能模仿他的氣勢，但得來的終究不是她的、不合適槍法。

也就是說，肖石打算讓她去軍中歷練。槍法本就誕於馬上征戰，如今許許多多的槍譜簡化之前，也是源於馬戰軍用的。

指尖輕扣，霍零敲了敲桌面，道：“起來。”

小心翼翼瞧了瞧霍零臉色，挫敗的發現面癱其實什麽都看不出，雀喬舒緩輕柔的站起身，試探道：“征兵令恐怕要下來了……”

霍零並未打斷雀喬。

“如今那些兵大人們成天吃吃喝喝，也不出操，也僅有邊兵能看了。”雀喬眼睛一亮，半是抱怨半是有心的道：“自張大人去了，我瞧朝廷也撐不了多久。北疆蠻夷還不是被邊兵打得落花流水，霍爺您不用擔心，朝廷不是細查是發現不了肖爺的安排的，憑您去了邊兵，反而會比外衛安全。”

平淡點頭，癡迷槍術的霍零對雀喬所說的安逸不茍同。她沒無聊到和百姓平民講述磨礪的重要，只是示意雀喬她要睡了，可以退去了。

作者有話要說： ①舍餘：衛所官兵都有子弟，軍官子弟為舍人，士兵子弟叫餘丁，合稱舍餘。

PS：還有幾天。

再開文檔我發現我已經完全偏離了原來的風格了。口胡， 一章用去我近四個小時居然……

我已然不自信能不能恢覆日更了。

好卡，好那啥……

[修改錯字，多謝梅友仁~請讓我舉起你旋轉。]

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